おむつかぶれ（おむつ皮膚炎）とは、おむつで覆われたおしりや股の皮膚に赤み・ただれ・湿疹などを引き起こす皮膚炎の総称です。乳児の皮膚は大人に比べてバリア機能が未熟でデリケートなため、尿や便の刺激や湿度・摩擦といった要因で炎症が起こりやすくなります。多くは軽症で短期間で治りますが、放置すると痛みやかゆみで不機嫌になったり、真菌（カンジダ）や細菌の二次感染を合併することもあります。

たとえば、軽度の赤みやざらつきにとどまる場合もあれば、ジュクジュクした湿疹やかさぶたを伴う重症例、さらにはカンジダ感染を併発して境界がはっきりし小さなブツブツ（衛星病変）が出る病型などもあります。症状の幅は広く、早期の観察と対応が重要です。

【主な原因】

• 尿や便に含まれるアンモニアや酵素による刺激

• おむつ内の高温多湿環境による皮膚のふやけ

• おむつや動作による摩擦

• おむつ替えの間隔が長いことによる皮膚刺激の蓄積

• 下痢や抗生物質使用後に起こる腸内細菌バランスの変化

好発部位はおしり全体から股、太ももの付け根、外陰部にかけてであり、特におむつが当たる部分に集中します。乳児期、とくに生後数か月から離乳食開始時期にかけてよく見られ、下痢や体調不良があると悪化しやすくなります。

経過としては、初期には赤みや軽度のかゆみが中心ですが、悪化するとジュクジュクした浸出やびらんが広がり、さらに慢性化すると皮膚が厚く硬くなる苔癬化〔たいせんか〕を来すこともあります。悪化因子には湿潤環境、摩擦、下痢、抗生物質使用、また体調不良や発熱による免疫低下も含まれます。早めに受診し適切な治療を行うことで、赤ちゃんの生活の質やご家族の安心につながります。