外歯瘻（がいしろう）は、虫歯や歯周病などによって口の中に生じた感染が進行し、やがてあごや頬、首などの皮膚にまで達して膿（うみ）の通り道、つまり「瘻孔（ろうこう）」と呼ばれるトンネル状の出口を形成し、皮膚側から膿が排出される病気です。通常は、顔の皮膚にニキビのような小さな赤い腫れやしこりができ、中央がわずかにへこんだドーム状の形をしており、やがて中から膿や血液がにじみ出てくることがあります。このような症状は皮膚科的な疾患（粉瘤や皮下膿瘍など）と見間違われることも多いのですが、本当の原因は皮膚ではなく「歯の根っこの感染」にある点が外歯瘻の最大の特徴です。

この疾患が最もよく見られる部位は下あごの前方や側面（下顎角）、頬や口のわき、場合によっては顎下から首の皮膚にかけてなど、顔の下半分に偏って発症する傾向があります。

皮膚表面の症状だけを見ると、一見するとニキビや皮膚腫瘍のように見えますが、実際には虫歯を放置して歯髄炎や根尖性歯周炎（歯の根の先に膿がたまる病気）に進行したものが骨を通り抜けて皮膚に膿の出口を作っている状態です。原因としては、進行した虫歯の放置や、根管治療（歯の神経をとる治療）の失敗、歯の破折、親知らずの周囲の炎症、過去の歯科治療後のトラブルなどが挙げられます。

外歯瘻は、虫歯の痛みがすでに治まっていたり、歯自体に違和感がないケースも少なくありません。そのため、「歯に痛みがないから歯が原因ではないだろう」と自己判断しやすく、長期間放置されやすい病気です。皮膚科で抗菌薬や軟膏による治療を受け、一時的に膿が減っても、歯の感染源が残っていれば再発を繰り返します。このような慢性炎症が続くと、最終的には顎骨まで感染が広がり、手術が必要になることもあるため注意が必要です。

外歯瘻の治療には、皮膚の処置ではなく、まず歯科での根本治療が最優先となります。感染している歯の神経の再治療（根管治療）や、場合によっては抜歯、膿を外に出す処置（ドレナージ）、外科的な歯周治療などが行われます。これにより感染の原因が取り除かれると、皮膚にできた穴（瘻孔）は自然にふさがっていくことが多く、手術的な皮膚処置を行わなくても改善します。皮膚科では、必要に応じて抗生物質の内服や局所の洗浄処置を行ったり、粉瘤や他の皮膚疾患との鑑別診断を行う役割を担います。

もしも「あごや頬にニキビのようなできものが何度も出る」「しこりが治ったと思ったらまた出てくる」「膿が出ているのに痛みがない」「皮膚科で治療を受けても良くならない」といった症状があれば、それは皮膚の問題ではなく、歯が原因となっている外歯瘻の可能性が高いと考えられます。特に、過去に虫歯や歯の神経治療を受けたことがある方は要注意です。