原因は遺伝的な要因やストレスなどによる免疫の異常により毛を産生する組織が攻撃されるためと考えられています。かゆみや痛みなどを引き起こすことは少なく、毛が突然抜けます。また、円形脱毛症では爪にでこぼこができることがあります。アトピー性皮膚炎や甲状腺の病気などを合併することがあります。 若年者に多くみられます。