癜風（でんぷう）は、皮膚に常在するカビの一種「マラセチア」が異常に増えることで起こる、真菌（カビ）による皮膚感染症です。誰の肌にも存在するこの菌は、汗や皮脂が多い環境、高温多湿な時期などの条件下で過剰に増殖し、肌に白や茶色の色むら（斑点）を生じさせます。一見すると日焼け跡やシミのように見えることが多く、気づかれにくい皮膚病ですが、実は適切な治療で改善が可能です。

癜風の代表的な症状には、首、胸、背中、肩、上腕などの部位に見られる白色または淡い茶色の平らな斑点があり、こするとフケのような細かい皮むけ（鱗屑）が落ちるのが特徴です。かゆみは軽度であるか、まったくない場合もありますが、放置していると広がったり目立ったりすることもあります。特に日焼けをすると正常な皮膚だけが黒くなり、癜風の部分は白く残ってムラのように見えるため、夏場に気づく方が多いです。

この疾患は、思春期以降の男性や汗をかきやすい人、スポーツをする人、湿度の高い環境で働く人（厨房、現場作業など）に多く見られます。また、アトピーや乾燥肌など皮膚バリアが弱っている人も発症しやすい傾向があります。

治療には、抗真菌薬（カビを抑える薬）が用いられ、塗り薬が基本となります。皮膚にしっかり浸透させるため、毎日の丁寧なスキンケアが治療効果を高めます。代表的な外用薬には、ルリコナゾールやラノコナゾールなどがあり、症状が広範囲にわたる場合や再発を繰り返すケースでは、内服薬が処方されることもあります。なお、色素の変化（白斑や色素沈着）は治療後もしばらく残ることがありますが、時間とともに自然に回復していきます。

日常生活においては、毎日シャワーで汗や皮脂をきちんと洗い流すこと、通気性の良い衣類を選ぶこと、運動や入浴後にはすぐに身体を乾かすことが再発予防に効果的です。また、タオルや寝具の共有を避けることも感染予防につながります。一度癜風を経験した人は、汗をかく時期には予防的に外用薬を使ったり、定期的に皮膚の状態をチェックすることが推奨されます。

「背中や首に白っぽいシミができてきた」「日焼けのあとだけムラがある」「保湿してもなかなか治らない」という場合、それは癜風かもしれません。皮膚科では、皮膚の一部を採取して顕微鏡で確認することで簡単に診断が可能です。