皮膚が突然赤く腫れてきたり、熱を持って痛みが出たり、全身に発熱やだるさを感じる…。そんな症状があるとき、「丹毒（たんどく）」や「蜂窩織炎（ほうかしきえん）」と呼ばれる皮膚の感染症の可能性があります。どちらも皮膚やその下の組織に細菌が感染して炎症を引き起こす病気で、早期の対応がとても重要です。

この2つは見た目や症状が似ていることも多いのですが、感染する深さや原因菌に違いがあります。丹毒は主に表皮から真皮の浅い層に感染が起こるもので、原因菌としては溶血性連鎖球菌（いわゆる溶連菌）が多く見られます。比較的、境界がはっきりした赤い腫れが特徴で、特に顔や耳まわりに起こりやすく、「鼻をいじったあとに頬が急に腫れた」といったケースも少なくありません。

一方、蜂窩織炎は真皮の深い部分から皮下脂肪層にまで感染が広がる病気で、原因菌には連鎖球菌に加えて黄色ブドウ球菌も関与することがあります。丹毒に比べて赤みの広がりに境界がなく、脚やふくらはぎなどに多く発症し、広い範囲が腫れて強い痛みや熱感を伴います。とくに脚にむくみがある方では急激に悪化することがあり、高齢者や糖尿病のある方では再発を繰り返すこともあります。

いずれも皮膚のバリアが壊れている場所、たとえば小さな傷、ひび割れ、虫刺され、水虫（白癬）などから細菌が侵入することがきっかけとなって発症します。感染が進行すると、赤み・腫れ・熱感・痛みだけでなく、発熱や全身の倦怠感といった全身症状も現れ、症状が急速に悪化する可能性があります。

治療の基本は、抗生物質（抗菌薬）の内服または点滴です。比較的軽症の場合はペニシリン系やセフェム系の抗菌薬を内服することで改善が見込めますが、発熱が強い、痛みがひどい、全身症状がある場合などは入院や点滴治療が必要になることもあります。冷却や安静も、腫れや痛みの軽減に効果的です。ただし、抗菌薬は必ず医師の指示に従い、症状が軽快しても自己判断で中断せず、決められた期間しっかりと飲みきることが重要です。中途半端な治療は再発や耐性菌の原因になります。

再発や重症化を防ぐためには、足の水虫や小さな傷を放置せず、日常的なスキンケアや保湿で皮膚のバリア機能を維持することが大切です。むくみ（浮腫）がある方には、弾性ストッキングの着用も効果が期待できます。また、がん治療中やステロイド使用中など免疫力が低下している方は特に注意が必要です。

「ふくらはぎが赤く腫れて熱を持っている」「顔が急に腫れて発熱している」「虫刺されがどんどん腫れてきた」「以前に蜂窩織炎と診断されたことがあるけれど、また同じような症状が出てきた」――こうした症状がある場合は、なるべく早く皮膚科を受診してください。