クインケ浮腫（くいんけふしゅ）とは、まぶたやくちびる、顔、手足、のどなどの皮膚や粘膜の下に突然むくみが現れる病気で、医学的には「血管性浮腫（けっかんせいふしゅ）」とも呼ばれています。数分から数時間のうちに急に腫れが広がるのが特徴で、場合によっては数日間持続します。かゆみを伴わず、腫れた部分に熱感や圧迫感、灼熱感を感じることがあり、ときには痛みとまちがえられることもあります。特にまぶたや唇、舌、のど、手足にあらわれやすく、左右非対称または片側だけに腫れることもあります。

この病気の発症は突発的で、原因がはっきりしない（特発性）ことも多くありますが、大きく分けて「アレルギー性（ヒスタミン型）」と「非アレルギー性（ブラジキニン型）」の2つのタイプに分類されます。アレルギー性の場合は、特定の食べ物（エビ・ナッツ・小麦など）、薬剤（抗生物質、解熱鎮痛剤など）、ハチ刺され、動物、花粉といったアレルゲンが引き金になることがあります。一方、非アレルギー性のものでは、高血圧治療に使われる「ACE阻害薬」による副作用や、遺伝的に補体C1インヒビターというたんぱく質が欠損する「遺伝性血管性浮腫（HAE）」などが原因になります。

どちらの型も、血管から体液が皮膚の下にしみ出すことで腫れを引き起こします。中でも注意が必要なのは、舌や喉、咽頭・喉頭といった気道周辺が腫れてしまう場合です。このようなケースでは呼吸困難や窒息のリスクがあり、救急対応が必要な緊急疾患とされています。腫れが顔だけに限られている場合は自然に改善することもありますが、呼吸や飲み込みに違和感を感じたときは、ためらわずに医療機関を受診してください。

治療は原因に応じて異なります。アレルギー性のクインケ浮腫には、抗ヒスタミン薬やステロイドの内服・点滴が用いられ、重症時にはアドレナリン（エピペン）の注射が必要になることもあります。非アレルギー性では、ACE阻害薬を中止することが第一で、遺伝性血管性浮腫の場合にはC1インヒビター製剤やブラジキニン関連の治療薬が使われます。いずれのタイプでも、気道に腫れが及ぶ場合には入院や呼吸管理が必要になることがあります。

特に注意すべきなのは、「虫刺されかと思っていたが、全くかゆみがない」「腫れが何度も繰り返す」「腫れとともにのどが苦しくなってきた」といったケースです。これらの症状が見られる場合は、早期に皮膚科や内科、または救急科を受診することが重要です。また、クインケ浮腫は再発しやすい傾向があるため、原因が特定できた場合にはアレルゲンや誘因薬を避ける生活指導が必要になります。家族に同様の病歴がある場合には、遺伝性の可能性を考慮して専門医による精密検査を受けることもあります。

突然の顔のむくみや、声が出しにくい、のどが狭く感じるといった症状が現れたとき、「そのうち治るだろう」と放置せず、早めの医療相談が大切です。とくに唇やまぶたがパンパンに腫れた、のどが苦しいといった症状は、クインケ浮腫のサインかもしれません。