1. 外耳道真菌症（がいじどうしんきんしょう）とは？

外耳道真菌症は、耳の穴の入り口から鼓膜までの皮膚に、真菌（カビ）が根を張って増殖する感染症です。

通常、耳の中は適度に乾燥しており、自浄作用によってカビが生えることはありません。しかし、「高温」「多湿」「皮膚のキズ」という3つの条件が揃うと、空気中に浮遊しているカビが耳の中で爆発的に増え始めます。

代表的な「犯人」となるカビ

• アスペルギルス： 黒色や茶色の胞子を作ることが多く、耳の中が「黒い粉」を吹いたようになります。
• カンジダ： 白いチーズのような、あるいはカッテージチーズ状の耳だれを伴うことが多いカビです。

2. なぜ今の時代に急増しているのか？（3つの現代的要因）

① 「イヤホン」による密閉と蒸れ

これが最大の要因です。ノイズキャンセリング機能付きのカナル型（耳栓型）イヤホンは、遮音性が高い反面、耳の中を完全に密閉します。

• 温度： 体温で温められる。
• 湿度： 汗や呼気がこもり、湿度が急上昇。 この環境は、まさにカビにとっての「熱帯雨林」です。

② 過剰な耳掃除「イヤークリーニング・ループ」

耳が少しかゆいからと、毎日綿棒や耳かきを使っていませんか？

• 耳あかを奥に押し込んでしまう。
• 皮膚に目に見えない微細なキズをつける。 このキズ口からカビが侵入します。また、カビが生えるとかゆみが増すため、さらに掃除をしてキズを深めるという「悪循環（ループ）」に陥ります。

③ 夏場の汗と湿気

特に日本の夏は高温多湿。スポーツ中や入浴後の「ふやけた肌」はバリア機能が低下しており、カビの感染リスクが格段に高まります。

3. 外来でよくある「相談事例」

事例A：テレワークで会議続きの30代男性

【相談内容】 「1日中イヤホンをつけて会議をしています。数日前から耳の詰まった感じがして、自分の声が響くようになりました。怖くなって綿棒で耳をほじったら、黒い煤（すす）のようなものが付いてきて……。」

【医師の解説】 耳を診察すると、外耳道の壁一面に黒いアスペルギルスの森ができ、鼓膜を覆い隠していました。耳が詰まった感じ（耳閉感）は、カビの塊が耳栓の役割をしてしまっていたためです。 【治療】 吸引器で丁寧にカビを除去し、抗真菌薬の点耳液（耳に垂らす薬）を処方。1週間のイヤホン禁止を徹底したところ、劇的に聞こえが改善しました。

事例B：水泳部に所属する女子高校生

【相談内容】 「練習後、耳の中に水が入った感じがして綿棒で強めに掃除してしまいます。最近、耳だれが止まらず、耳の入り口まで白くカサカサして、夜も眠れないほどかゆいです。」

【医師の解説】 水による皮膚の「浸軟（ふやけ）」と、掃除による「キズ」にカンジダ菌が感染していました。かゆみのあまり寝ている間に耳を触ってしまい、湿疹も合併している状態でした。 【治療】 抗菌・抗真菌作用のある塗り薬と、かゆみを抑える飲み薬を併用。耳掃除を一切禁止し、練習時は防水の耳栓を着用するよう指導しました。

4. 治療のステップと注意点

病院で行うこと

1. 徹底的な除去： 薬を塗る前に、医師が専用の吸引器やピンセットでカビを根こそぎ取り除きます。これが最大の治療です。
2. お薬の処方： カビの種類に合わせた「抗真菌薬」の塗り薬や点耳薬を使います。
3. 継続： カビはしつこく、表面が綺麗になっても根っこが残っているとすぐに再発します。「治った」と自己判断せず、医師の指示通り通院することが完治のコツです。

やってはいけない自己判断

市販の「かゆみ止め」にはステロイドが含まれていることが多いです。カビが原因の場合、ステロイドを塗ると免疫が抑えられ、カビがさらに大繁殖してしまいます。「かゆみが全然引かない」「むしろ悪化した」と感じたら、すぐに使用を中止してください。

5. 鉄壁の予防アクション・チェックリスト

「イヤホン・デトックス」の時間を作る

　⇒1時間使ったら15分は外し、耳の中を換気しましょう。

イヤホンのイヤーピースを消毒する

　⇒自分のイヤホンにもカビの胞子が付着しています。週に一度はアルコール除菌を。

お風呂上がりは「入り口」だけ

　⇒奥まで綿棒を入れず、ドライヤーの冷風を遠くから当てて乾かすのが最も安全です。

耳掃除は「月1回」で十分

　⇒耳あかには殺菌作用があり、自然に外へ排出される仕組みになっています。

6. 皮膚科医からのメッセージ

耳のかゆみや詰まった感じを「体質だから」と諦めないでください。 外耳道真菌症は、適切な処置さえすれば必ず良くなる病気です。特にイヤホンを毎日使う方は、耳の中を「清潔な乾燥地帯」に保つよう心がけましょう。

少しでも違和感があれば、早めに皮膚科や耳鼻科を受診してくださいね。