1. わきが（腋臭症）の正体とは？

私たちの体には「エクリン腺」と「アポクリン腺」という2つの汗腺があります。わきがの直接的な原因は、このうちの「アポクリン腺」から出る汗にあります。

汗が臭うまでのステップ

1. 分泌： アポクリン腺から、タンパク質、脂質、糖分を含んだベタつきのある汗が出ます。
2. 繁殖： 皮膚の表面にいる「常在菌（ニオイ菌）」が、その汗の成分をエサにしてパクパク食べます。
3. 発生： 菌が成分を分解する過程で、独特のニオイ物質（低級脂肪酸など）が発生します。

つまり、「汗そのもの」が臭いわけではなく、「汗と菌が混ざり合うこと」でニオイが生まれるのです。

2. なぜ自分だけ？遺伝と思春期の関係

わきがは、努力不足や不潔さが原因ではありません。そのほとんどが「遺伝」と「成長」によるものです。

遺伝の法則

わきが体質は優性遺伝します。

• 片方の親がわきがの場合：子供に遺伝する確率は約50%
• 両親ともわきがの場合：子供に遺伝する確率は約80%

なぜ中高生から気になるのか

アポクリン腺は「性ホルモン」によって発達します。そのため、小学生までは無臭だった子が、思春期を迎えて体が大人に近づくにつれ、急にニオイが強くなるのです。これは体が順調に成長している証拠でもあります。

3. 皮膚科医が教えるセルフチェック

病院を受診するか迷っている方は、以下のポイントを確認してください。

• 耳垢がキャラメル状に湿っている 耳の中にはアポクリン腺しかありません。耳垢が湿っている＝全身のアポクリン腺が活発である可能性が高いという、最も信頼できる指標の一つです。
• 白いシャツの脇が黄色くなる アポクリン腺の汗に含まれる「リポフスチン」という色素が原因です。
• 脇毛に白い粉が付着する 汗の成分が結晶化したものです。
• 身内にわきがの人がいる

4. 外来でよくある「相談事例」

事例A：部活動に励む高校生男子

相談内容： 「部活の後、部室で自分のニオイが浮いている気がする。制汗スプレーを大量に振っても、混ざって変なニオイになる。」

医師の回答： 市販の香料付きスプレーは、わきがのニオイと混ざると逆効果になることがあります。まずは「無香料」かつ「殺菌作用」の強い医薬部外品を勧めました。また、現在は1日1回塗るだけで汗の出口にフタをする処方薬があり、これを使うことで部活中の不安が解消されたケースが多いです。

事例B：子供のニオイに気づいたお母様

相談内容： 「中学生の娘の洗濯物が臭う。本人はまだ気づいていないようだが、いじめに繋がらないか心配。どう切り出せばいい？」

医師の回答： 非常に多い相談です。「あなたが臭い」と否定するのではなく、「最近暑いし、汗を止める良い薬が皮膚科にあるみたいだから行ってみない？」と、体質改善の相談として誘うのがスムーズです。無理に手術を勧める必要はなく、まずは塗り薬から始めることで、本人の自尊心を守りながら対策できます。

5. 最新の治療法：自分に合った選択を

皮膚科で受けられる治療は、近年大きく進化しました。

① 塗り薬（第一選択）

2020年以降、エクロックゲルやラピフォートワイプといった**「抗コリン薬」**が登場しました。汗を出す指令をブロックする薬で、保険適用で処方可能です。驚くほど汗が止まり、結果としてニオイも激減します。

② ボトックス注射

脇に注射を打つことで、半年ほど汗を強力に抑えます。夏の間だけ快適に過ごしたい学生や社会人に人気です（※重度の多汗症と診断されれば保険適用になる場合があります）。

③ 手術（剪除法）

脇を数センチ切り、医師が直接目視でアポクリン腺を削り取る方法です。最も確実な方法で、重症の場合は保険が適用されます。数週間の安静が必要です。

④ ミラドライ（切らない治療）

マイクロ波（電磁波）を照射して汗腺を破壊します。傷跡が残らずダウンタイムが短いのがメリットですが、自由診療（全額自己負担）となります。